初めてストリート・ビューが登場したときは、自宅玄関まで写っていて驚いたが、海外から買い物をする場合など、生産者や販売者の住所を実際にその目で見ると、信頼度などがなんとなくわかった。これはなにかに活用できるはずだと、とりあえずあちこちの都市を見て回って歴史を感じさせる建物のハードコピーをとり、看板の出ている店などは店名からウェブサイトを検索して、外観とサイトのデータベースを作っていった。おかげで世界中の初めて見る都市でも、地図を見ただけで繁華街はもちろん、高級住宅地や要人、セレブの住む場所がなんとなくわかるようになった。ちなみに交通の便の良い郊外にあって、交差する道がなく、先が行き止まりになっているような箇所は、セレブゾーンか重要施設がある。立派な建築があるはずだが、大抵ストリート・ビューが入っていけないか、高い塀や植木があって中が見えない。
そのうち、中国で注文住宅の設計と施工管理を請け負っている日本人と組むようになった。中国は急速に金持ちが増えた時期で、競うようにモダンな豪邸が建っていた。が、現地の大工は、どんなにモダンな外観でも、入るとすぐ広い土間になっていて、四隅に階段がある伝統的な間取りの家しか作れなかった。そこに知人が日本のようなモダンな間取りの住宅を提案したのである。
ストリートビューが禁止されてるので、私が日本から世界中の豪華な住宅の画像をZIPして送り、知人が図面を書いて戻ってきたものを私がCGパースにして再度送った。現地では、まだまだ個人住宅のプレゼンにまでCGが使われてなかったので、いいペースで大きな仕事を獲得できた。また、都市部のマンションでも、室内を日本風に作り変えるのが流行っていたが、これもまた知人とCGパースのタッグで、敵なしだった。
当時の日本はすでに「失われた時代」に入っていたが、手つかずの大市場に競争相手なしというのがどれほどすごいか。そして、個人や小規模の事業者は、誰よりも早くそういう早くポジションを獲得しなくてはならないこと、大手企業や社会の風潮の後追いでは生きていけないことを、身にしみて知った。
