You are winner!
だめもとで入札したアンティークのバイオリンケースは，なんと落札出来てしまった．なんだか本末転倒な金のかけかたのような気もしたが，本体が激安だと，追加の支出もそれほど気にならない．
ケースは、ロンドン郊外の店舗でしばらく荷造りに時間をかけた後，ユーストンのヤマト運輸国際宅急便センターに到着．さらに数日後，ポーツマスから日本に向かう貨物船に積み込まれた．そしてその経緯は，逐一メールで送られてくる．
たとえ航空便があったとしても，私は船便が大好きだ．自分が船に乗るより，自分の荷物が外国からはるばる船旅をしていると思うと，なんとも言えない浪漫を感じる．とはいえ，海や船の知識は海洋冒険小説くらいしかないので，船便というだけで，スペクタクルなシーンばかりが浮かんでくる．
現代のコンテナ輸送システムは，世界史に残る偉大な発明だ．船はもちろん，港湾のクレーン，トラックからトンネルの大きさまで，コンテナに合わせた事で、衣食住から文化まで，およそ人間社会にあるものすべてを，最短時間・最低コストで運んでしまう．
それにしてもコンテナ船はなぜ転覆しないのだろう．船底に大きなおもりでも付いているのだろうか．そのへんは不明だが，多分コンピュータで際どいバランスを保っているのだろう．
だが，海の脅威は大航海時代から何ひとつ変わっていない．
さしもの最新鋭大型貨物船も，突然前方に現れた予想外の巨大ハリケーンに，木の葉のようにもみくちゃにされ，やがてそそり立つ壁のような波にのしかかられてしまう．そして，スクリューが露出するほど波に持ち上げられたかと思うと，谷底のような海面にたたきつけられ，積み荷の山が崩れはじめる．ホーンブロワーは甲板を駆けまわって指示を出すが，ボースン（※1）が駆けつけて言う．
「こりゃ，ジブラルタルまで持ちませんぜ」
「やむを得ない，積み荷を捨てろ！」
「アイ，アイ，サー！」
一方ロンドンのロイズ商会では，紳士たちがくつろぐコーヒールームに，突然八点鐘（※2）が響き渡る．するとそれまで友人と歓談していた一人の紳士が立ち上がり
「失礼，個人的な用事ができたようです」と言って歩き出す．
その場にいた他の紳士達はその意味を察し，立ち上がってシルクハットに手をかけ，紳士に挨拶を送る．やがて奥の部屋から拳銃の音が．．．
とにかく１ヶ月の間，心はすっかり海洋冒険小説の世界に．父と財産を一瞬に失った貴族の息子が，すべてを取り戻すため，古いバイオリンケースに秘められた謎を解き明かす話が出来てしまいそうだ．
次回「新しいケースと思わぬ来訪者３」 （１／１８ ＡＭ０：０１）投稿予定
乞うご期待！
※１：ボースン/どういう役目か知らないが，サンダース軍曹のような現場の要
※２：八点鐘/単なる４時の時報らしいです．海難事故の際にロイズで鳴るのはルーティン・ベルというそうです．雰囲気だけで書いてます．