量子航法システムという、新技術の実験が成功したらしい。SFみたいな名前だが、宇宙船ではなく船の航行システムである。だが、これは人類に宇宙船などよりもずっと大きな影響をもたらすかもしれない。
※仕組みは難しくて分からないので、Gigazineの記事を参照して欲しい。
これはどうやら、船舶がＧＰＳなどの信号なしで自分の正確な位置を知ることができるしくみのようだ。大昔の船はほとんど外洋を航海せず、陸地が見えるところを航行していた。それが羅針盤によって方位を、六分儀によって現在地を、クロノメーターで時刻を正確に知ることができるようになり、目印のない外洋でも航海できるようになった。これにより、大航海時代が始まった。
さらに近代になって無線通信や気象衛星、ＧＰＳシステムなどが登場すると、それまではギャンブル並みにハイリスク、ハイリターンだった海運の信頼性は一気に高まった。製品の製造にかかるコストのうち、原料、製品の海外との輸送コストが大幅に削減された。
量子航法システムは、ＧＰＳによる外部からのチェックなしに、船の装置だけで正確な位置や動きを知ることができるらしい。Gigazineの記事では、潜水艦の例として、それまでできなかった潜水中の正確な位置が把握できるようになるとある。潜水艦は海上の船舶に比べて、天候の影響を受けにくく、波の抵抗もないので燃費が良いという。さらに海賊のリスクも減るだろう。潜水貨物船や潜水タンカーなどが普及し、生活をより豊かにしてくれる時代が来るかもしれない。
