その昔、日本の古武道の棒術を習っていた。型の練習はストレッチとしても効果的なので、道場に行かなくなった後でも練習したかったが、硬い木の棒を振り回すのは公園でも河川敷でも物騒なので、いつしかやめてしまった。
面白い動画を見つけた。まるでカンフー映画の1シーンのようだが、純然たるエキササイズの指導である。これには良い点がいくつかあって、まず竹竿を使ってること。棒術で使う木の棒は、剣術の日本刀と同じく本身であり、殺傷力がある。竹竿なら軽くて値段も安く、万一人にぶつけても最小限度の被害で済む。また、棒術では掌中をスライドさせて突き出す技があるので節があるとまずいが、エキササイズにはそういう動きはなく、ゆっくり持ち替える程度だ。長さを術者の身長程度に切ってあるのがまたいい。棒術は6尺（182cm）でさらに長いのもあるが、これは多少取り回しで無理をしても少しでも長い得物で相手より優位を得たいがため。エキササイズなら両手を広げた長さ≠身長以上は必要ない。
そして、棒術の型にも通じることだが、棒をつかんだまま動くことで、手の位置や高さ、姿勢などが制約されて自然に最適な姿勢になる。運動量はラジオ体操より少し少ない程度だろう。ラジオ体操もインストラクターに指導されてやったら相当しんどいはずだが、大抵は手先だけの我流で済ませている。このエキササイズだと、棒がインストラクターの代わりに体の位置や動きのガイド役を果たすので、低リスクで体を締め上げてくれるだろう。動作の合間に、臍下丹田に手を置いて息を整えるのも良い。ひとつずつの動作をゆっくり行うのは、立て続けにちゃっちゃと済ますよりずっといいだろう。何より、ゴリゴリの武道や妙にスピリチュアルな感じにならずに終わってるのが良い。これまであるようでなかったエキササイズだと思う。
棒術もエクササイズになりましたか。そうですね。最近ではキックボクシングやボクシングなども女性が積極的にやる時代ですね。格闘技全般にエクササイズ化も進んでいるようですね。前職の部下の知人から電話があり、早期退職で何をやっているのかとの問いに太極拳だと言っていました。詳しくは分かりませんが、身体には良いのでしょうね。私は何もしていませんが、つい先日まで通っていた整形外科のリハビリーを自宅で復習する程度です。他の知人も行っていましたが二の腕が振袖状態だと。確かに筋肉が落ちると上腕が振袖みたいになりますね。過激な運動はムリでも自分に合ったエクササイズを見つけなければいけませんね。
エキササイズやストレッチは、日頃何もしてこなかった人ほど効果的です。無理しないことが大事ですが、無理してるかどうか判断できなかったり、無理しないとやった気にならない人は要注意ですね。誰にでもできて当たり前のようなことこそ大切で、例えばこの動画で言えば、最初の手首の柔軟を省略しないところが、本格的な感じがします。昔行ってた道場でも、太鼓を習ったガーナ人アーチストにも、指導の一番最初に、飽きるくらい長々と手首の柔軟をやらされました。