世界人口が80億人に

国連の計算では、明日（11月15日）、世界人口が80億人になるそうだ。

どこかで「まだ、世界人口が60億だと思ってる人がいる」という言葉を見かけ、チェックしてみて知った。恥ずかしながら、それ、私のことです。
日本の人口減少の話ばかり聞かされていて、世界を見ていなかったというわけだ。子供時代は世界人口30億人で、50億になったら食糧危機が訪れると聞かされ、食べ盛りにはけっこうショックだったが、いつのまにか倍以上になっていた。

食糧危機をしのげたのは、食料生産技術、配送、保管の向上、流通の合理化、冷凍やパック、食品添加物などの技術の向上のおかげだろう。システム化や合理化は、かつては先進国だけの恩恵だったが、いまや急速な勢いでかつての途上国に普及している。そのせいか飢餓の話も聞かなくなってきた。飢餓はまだあるという人もいるかもしれないが、昔はもっとひどかったのだ。そして高度なシステムはさらに世界中に広がるだろうし、そうしないといわゆる先進国でも食べるものがなくなる。人類一蓮托生の、良い時代が来たものだと思う。人類もなかなかやるものだ。

ただし大規模な合理化や集約化でリスクを集中させると、ちょっとしたことが大きなトラブルを引き起こす。今回は、どこかのいかれた年寄りのせいで、エネルギーはもちろん、世界中で生活必需品すべてが高騰している。これからはそういうことは二度と起こさせない、屁理屈には耳を貸さない。世界がとった厳しい対応は、そういう確固とした信念を感じさせる。早くケリがついてもらいたいものだ。あのじいさんは同年代だけに、恥ずかしいったらありゃしないし、私より長生きだけはしないでほしい。

また予測によると、来年はインドが中国を抜いて人口世界一になり、その後も人口は増え続け。2080年に108億人でピークに達するそうだ。つまり我々は人類人口がピークに向かって2~3倍増するという、誰も経験したことない時代を生きてきたのである。どうりで予想もつかないことが、次から次へと起こると思った。