昨年末に政府備蓄米を買った。５ｋｇ１９８０円と流石に安い。袋には「国産備蓄米」と大書してあるほか、精米日は書いてあったが生産年度の表示はなかった。精米は買ったスーパー自身ということになっている。
あれだけ大騒ぎになったのだから、見つけたら絶対に買ったはずだが、店頭で見かけたのは今回初めてである。出回った量そのものがかなり少ない印象だ。平成の米騒動の際は有権者からの要望を待つまでもなくタイから緊急輸入された。あの時できたことがなぜ今できないのか、よくわからない。
米そのものは古いものなのだろうが、精米日が近いので外見上の問題は見当たらない。白化した米粒が多少あるが、これは古いからではなく最初から含まれていたもののはず。高級銘柄を備蓄するはずがないので、もともとこの程度のクオリティだったのだろう。肝心の味は粘りやコシは弱く、さすがに良くはない。
こういう米を見ると、寺で生まれ育った自分は別な感慨がある。よく僧侶には肉食、飲酒、妻帯などの戒律があると言われているが、実際それらは国や宗派、時代、師匠や僧侶の考え方やによって違い、修行時期だけのものだったする。だが、これだけは守らなくてはいけない戒律以前の心得が、「供された食べ物はすべて食べる」ということである。どんなに貧しい家庭の粗末な食器、料理でも、極端な場合は病気かもしれない人からのものでさえも全てだ。
さらに昔は「供米」という風習があった。信徒さんが食べている米の一部を袋に詰めてきたり、農家がその年の収穫を持ってきたするのだが、当時の北海道の米は味が悪かった。さらに不作の年も多く、そんな時は白化だけでなく緑色だったり粒が小さかったりで、味も今の備蓄米のほうがはるかにましだ。新潟県人なら我慢できないが、料理上手なら使いようがあるというところだろう。
若い人に聞くと給与は上がりつつあるが、物価の高騰には追いついていないらしい。若いうちは勉強、教養、デートと、一生に関わることに金がかかる。味は我慢してもらうこととして、備蓄米が若い人が優先的に手に入り、せめて腹一杯に食べられるようにできないかと思った。