今年も1年が過ぎた。「無事1年が..」と書こうとして、けっこう大変な年だったなと思い返した。世界の平均気温は観測史上最高だったし、ウクライナも継続中で、イスラエルでも始まってしまった。コロナはあまり話題に上らなくなったが、まだまだマスク姿はなくならない。
ところで、中世ヨーロッパ社会に大流行したペストは、結局日本にも上陸している。明治27年に上陸し、収束したのは大正11年だから、28年間もかかっている。やはりパンデミックの終息には長い年月がかかってしまうのかと思う一方で、画期的なワクチンもない時代でも、ネズミの駆除など地道な方法でなんとか撃退できた。そのことには感心する。
当時はどうにもならないかと思っていたが、時間はかかったものの、すでに解決に舵を切った問題もある。例えば南極のオゾンホールは、世界的なフロンガス廃止で消滅していたらしい。日本の引きこもりも、ＯＥＣＤ各国の中ではすでに下位のほうになったと言われているし、出生率も少し回復してきたようだ。
国際化や科学技術の進歩、工業化、システム化などが、社会を変化させ続け様々な問題の原因ともなっているが、それらの新しいやっかいな問題を解決するのも、国際化の進展や科学技術の進歩なのかもしれない。コロナだって、今すぐは無理でも今の医学の力なら、ペストよりはるかに短い期間で終息させられるだろう。将棋などのゲームや軍事の世界では、時間が解決してくれる状況になれば「勝利」なのだそうだ。
残念ながら高齢者には様々な問題の解決を見届ける時間はないかもしれない。だがそれでも、寿命には限りがあるし世界もまたお先真っ暗だというのは。若かろうと歳をとっていようと勘弁である。というわけで、今年のイヤなことはさっさと忘れて、性懲りもなく来年に期待するとしようか。
