Month: 8月 2025

子供時代のヒーロー、ゴジラはだんだん劣化しハリウッド製まで登場するようになって、寂しい思いをしていたが、舞台を第一作に近い時代にもどした「ゴジラ－1.0」は、当時さながらの巨大な恐怖を蘇らせてくれた。そしてゴジラと同じく子供時代のヒーロー、ウルトラシリーズは現在でも継続中だそうだが、あくまで子供向けなのでストーリーも特撮も物足りない。そんな中でアニメ「怪獣8号」は、当時の怪獣もののワクワク感を蘇らせてくれる作品だ。

怪獣が頻繁に発生するようになった東京では、超人的な能力を持つ防衛隊が結成され、怪獣の駆除にあたっていた。が、現場に残った巨大な死骸は、細胞が増殖し新たな怪獣が発生することもあるため、専門の清掃業者が処理していた。主人公はかつて防衛隊入隊をめざし、今は怪獣清業者に勤める青年だが、怪獣事件に巻き込まれて入院中に、怪獣の幼虫（？）が体内に入ったことで、人間の意識を残したまま怪獣化してしまう。

怪獣は発生順に番号が付けられ、主人公はその8番目。昔の怪獣ものはなぜか発生したときから名前がついていた。そういう今思えばイージーなお約束がひとつひとつ現代人に納得の行く設定に置き換えられていて、納得したり、クスリと来たりする。例えばウルトラシリーズでは、ヒーローの正体は巨大な宇宙人なので地上では3分間しか活動できなかったが、怪獣8号は元が人間なので等身大。均整の取れたスタイルだが、鋭い牙に血走った目、全身は鱗とも棘ともつかない外皮で覆われた姿は、悪の怪獣そのものだ。しかも日常生活でも、ちょっと気を抜いただけで体の部分が怪獣化してしまう。

平凡なアラサー青年として暮らしつつ、成り行きで変身して巨大怪獣を倒し、防衛隊にも狙われる主人公。それだけでも現代の怪獣ヒーローは大変なのだが、後輩の熱血青年にけしかけられ、正体を隠したまま防衛隊の採用試験を受けることになってしまう。

けっこうあらすじを書いてしまったが、ここまではシリーズ1の1.2話分程度で、今秋シリーズ2がオンエアの予定。当時を知る人も、あらためて怪獣ものの醍醐味に触れられるだろう。