NASA のパーカー太陽探査機は、11 月 6 日に 7 回目で最後の金星フライバイを行うため、8月26日、宇宙船の進路を調整した。
金星フライバイでは、惑星の重力を利用して太陽の周りを周回する軌道を狭め、太陽からわずか380万キロを通過する軌道へと送り込む。2024年12月24日に、太陽を時速43万マイルという記録的な速度で通過しながら、前例のない距離で少なくとも3回の計画された通過のうちの最初の通過を行う。
パーカーソーラープローブは、2025年までに25回の太陽への接近観測を計画している。太陽を中心とする軌道を25回るわけだが、金星でフライバイを行うのは7回。今回が最後にあたるが、宇宙船は今回の新しいコースで今年の12月24日、来年の4月22日、そして6月19日に観測を行い、7年間の観測飛行の旅を終了する。
NASAのパーカー・ソーラー・プローブは、2024年6月30日に太陽への20回目の接近を完了し、太陽表面から約451万マイル（726万キロメートル）まで接近。時速394,736マイル（時速635,266キロメートル）で太陽の周りを移動し、距離と時速で。再び自身の記録に並んだ。さらにジョンズ・ホプキンス応用物理学研究所のミッションオペレーターは、探査機の状態が良好なことを確認した。
パーカー宇宙船は今年9月30日に同じ距離と速度でもう一度太陽の周りを飛行し、その後12月24日に予定されている残り3回の最接近のうち最初の接近を行う。それに先立って11月6日には、全ミッションで最後の金星フライバイを実行。太陽表面からわずか380万マイルの距離を時速約43万マイルで移動する軌道に乗る。
最初は果てしない宇宙の彼方への旅のように思えたミッションも、残り3回。だが、持ち込まれた膨大なデータをもとに、これまで知らなかった新しい太陽の姿をさぐる試みは始まったばかりだ。
NASAのパーカー太陽探査機は3月30日に19回目の太陽への接近を完了し、太陽表面から約451万マイル（726万キロメートル）まで接近し、自身の距離記録に並んだ。
この接近（近日点として知られる）は、3 月 29 日の協定世界時 2 時 21 分（東部夏時間 10 時 21 分）に発生し、パーカー太陽探査機は太陽の周りを時速 394,736 マイル（時速 635,266 キロメートル）で移動し、これもまた自身の記録に匹敵しました。宇宙船は4月2日に、メリーランド州ローレルにあるジョンズ・ホプキンス応用物理研究所のミッションオペレーターにチェックインし、宇宙船の設計と製造もここで行われ、ビーコンの音が良好ですべてのシステムが正常に動作していることを示した。
ここまでＮＡＳＡのブログの抜粋。すべて順調ということで特に書くこともないが、そこが大したことだ。ちなみにＮＡＳＡのブログにあるアニメーションを見ると、探査機はすでに出発地点である地球の軌道を離れて、金星と太陽の間だけで回っているのがわかる。何度も言ったり来たりしながら太陽に近づくさまは、まさに太陽系スケールの空中ブランコだ。