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大型原子力空母はアメリカの軍事力の象徴だ。日本でも所有すべきかどうかの議論もあるようだが、推進派も反対派も、空母を実際以上に強力で万能と思っているような気がする。空母自体の防衛力は低く、航空機の離着艦は非常に難しい。ジェット機の離陸には1000ｍの助走が必要だが、空母の滑走路は最長でも300ｍ程度。なので離陸時は風上に向かって全速力で航行し、さらに一種の大きなパチンコで射出し、着艦はワイヤーにひっかけて無理やり停止させる。滑走路にはそのための仕組みが設置されているので、甲板が壊されただけで収納した航空機は飛び立てなくなり、飛行中のものは帰艦できなくなる可能性がある。小さなミサイルひとつで、空軍基地がまるまる無力化されるのと同様のリスクだ。

空母の活躍の場も減っているように思える。そう感じたのは東北大震災後の福島救援活動「トモダチ作戦」に、空母ロナルド・レーガンが参加したときだ。志願兵たちは、「通常の何倍もの放射線を浴びる可能性がある」との説明に、「お買い得であります」と答えたという。アメリカ軍らしく勇ましくも感動的でさえあると思ったが、一方で戦争と関わりのない場面での出動だけに、もっと軽便な艦でヘリ輸送をしたほうが合理的で、無理に見せ場を作っているように思えた。

空母を実戦に運用したことがあるのは、大海戦を経験したアメリカと日本だけだとも言われている。それ以外の国の空母はお飾りとは言わないが、精密誘導兵器の時代に、維持コストが見合わなくなってきても不思議はない。ロシアでは最後まで残っていた空母を廃止することにしたらしい。アメリカでも今後大型空母を増やす計画はなく、小型や中型と垂直離着陸機との組み合わせにシフトしていく。
かつて空母が横須賀などに入港するたびに反対派が詰めかけた。強大な軍事力の象徴だったものが、いつの間にか存在感を失っているとしたら不思議な気分だ。今ならさしずめ大型のＡＩ計算センターのほうが、大きな軍事的脅威なのかもしれない。

昔から色彩感覚に自信がない。特に、海外の雑誌や工業製品などの色使いを見るたび、到底マネのできないと思っていた。ネット時代になって世界中のサイトを見てなおその思いを強くしたのだが、ある日、上質なウェブサイトの画像やテキストから色だけの短冊を作って色見本とする分には、権利関係に触れずに洒落た配色の作品ができることに気がついた。

これはうまい手口で、特に最初から使う写真が決まってる場合は、写真からピックアップした色で背景や文字色を指定すると、自分作とは思えない気の利いた配色になった。これは大変な発見だと思って秘密にしていたが、早晩誰でも思いつくことなので、そのうちごくありふれた手法になった。自分で思いついたところは我ながら大したものだとは思うが。

こんなことに労力をかけていた理由は、その昔に「ブラウザセーフ」という考え方があったから。ＰＣ上で、ＰＧＢの組み合わせで作れる色数は約1677万色もあるが、人間の目で識別できるのは4000色ほど。その中で、ブラウザが変わると色合いが変わってしまうものを除いた216色を使うのが望ましいという考え方があった。そんな制約の下でも洒落た配色をする人はいるが、自分ではムリなのでマネしてしまおうということである。
今ではあまり気にされないようだが、色彩感覚を磨きたいという人は、いろいろなサイトからカラーパレットを作ってみるのもいいかもしれない。