ゴジラ-1.0を一緒に行った友人のお勧めで、同じく山崎貴監督作品を２作連続で観た。「アルキメデス…」は戦艦大和の建造をめぐり、時代遅れの大艦巨砲主義（＊）を阻止しようとした設計者を、「永遠の…」は、生きて帰ることだけを願いつつ、神風に志願した零戦パイロットを描いた作品だ。ゴジラ-1.0を観てなかったら、そして推薦してもらわなかったら観る気にならなかったジャンルだったが、日本映画における戦争の扱い方に良い意味の変化が来ていることを感じさせる良作だった。
昭和時代、日本の戦争映画はつまらなかった。戦争の美化も、英霊の侮辱もまかりならんと各方面から責め立てられ、上っ面だけのお涙頂戴反戦作品ばかりだった。戦争は愚行であり暴力にほかならないが、古今東西、エンターテインメントや芸能と切っても切れない関係にある。神話も講談も、詩も歌も、絵画や彫刻も、戦争と恋愛がテーマになったものは、実に多い。
赤穂浪士の吉良邸討ち入りも新選組の池田屋騒動も、武装テロにほかならないのだが、今では血湧き肉躍るチャンバラ活劇である。
以前、沖縄戦の生き残り日本兵の方の話を聞いたが、1㎡あたり4トンの艦砲射撃が降り注ぐ中、右へ左へと駆け回る場面は、語り手も熱がこもっていたし、はっきり言ってスリルとサスペンスに満ちていて興奮した。当事者が語る話でさえそうなのだから、当事者がいなくなった時代なら、戦争もエンターテインメントのネタにしていいと思う。
山崎監督は綿密なストーリーづくりをしているだけに、内容にふれるのは慎みたい。が、両作品に出演し、いずれもストーリーを大きく動かす役目を果たしていた田中泯という俳優が印象的だった。特に「アルキメデス…」は予算決定会議のやりとりがクライマックスなだけに、田中泯の重厚な演技がなければ、ただの低予算映画になってしまったかも知れない。しばらく日本映画を観なかったのでこんな良い俳優さんを知らなかったと、検索してみたら、もともとはチン◯にテープを巻いただけで踊るダンサーだそうで、何と私よりも年長者であった。
いろいろな考えはあるだろうが、せっかくの零戦や戦艦大和をいつまでも負の遺産にしておかず、そろそろエンターテインメント資源に活用してほしい。零戦とムスタングが空中戦したり戦艦大和がぶっ放す、痛快戦争アクションが観たいものだ。そもそもがスターウォーズを観てＶＦＸを目指した監督だそうだから、痛快な戦闘シーンが嫌いな訳がない。でないとハリウッドに先を越されたり、大和ものの最高傑作が宇宙戦艦ということになってしまう。ゴジラ-1.0でも感じたが、山崎作品は日本の戦争映画を呪縛から解放してくれるかもしれない。
＊奇しくも両作ともに空母の重要性が鍵になっていたが、実際には空母自体は防御能力が低く、動きの鈍い大きな的にすぎない。戦艦に取って代わるのではなく、従来の艦隊に航空戦力を付け加えるためのもので、むしろそばに戦艦大和がいてくれたほうが、ずっと安心だと思う。飛行甲板に穴が空いただけで戦闘機は飛び立てず、離陸した機は行き場を失って着水しなくてはならなくなるという、リスキーな兵器なのだ。また、日本が空母の重要性を理解できなかったかのように描かれていたが、歴史上、空母を実戦で運用できたのは米軍と日本軍だけである。
当時の航空機と言えば、無数の戦闘機と僅かな爆撃機で戦闘機の空中戦など今思えば無駄な戦いでしたね。そんな戦いに駆り出される戦闘機の離発着甲板として空母が必要だったのでしょうが空母も本格的になれば大量には作れず、コスト面から既存の貨物船に滑走路を追加した空母まがいも多くつくられたようですね。生前の兄の話では空母への夜の離着艦訓練が大変だったようです。レーダーも無く、波に揺れる空母の滑走路へ目視での夜の着艦は想像しただけでも危険極まりないですね。では? 何故？戦艦大和のような大袈裟な戦艦を作ったのでしょうね。蜂のように群がるグラマンの数も驚きですが、何故？防御の為の設計はされなかったのでしょうか？確かに無駄な作戦でしたが、未だに謎だらけですね。
飛行機は往復の燃料も必要なので、戦闘や爆撃に使える時間は10分程度しかありません。一方船は、燃料無しでいつまでも浮いてられるので、ちょっとタイミングをずらせば航空部隊をスルーできます。大和への攻撃作戦でも、米軍は無数の偵察機を飛ばして追跡し、ジャストタイミングになるよう航空隊を出撃させたのでしょう。レーダーも無線も不十分な時代ですから、偵察機が何度も往復して情報を伝え、会戦箇所を読み切ったのだろうと思います。その時点で日本側の負けは決まっていたと言えますが、アメリカだからできた綱渡りだったとも思いますね。
よく戦争経験者は「物量に負けた」と言ってましたが、単なる負け惜しみではなく、大量の物量を持て余すことなく使きる能力、今で言う物流情報化システムに負けたという意味だったと思いますね。