久しぶりに映画「ジョーズ」を観た．さすが名作だけあって，ストーリーもアクションシーンも，今見ても全く面白さは失われていない．ところがその中に，何度も観たはずなのに，すっかり忘れていたシーンがあった．鮫狩りに参加した地元漁師サム・クイントが，太平洋戦争中の体験談を語るシーンである．
太平洋戦争終盤の昭和２０年，サムは米巡洋艦インディアナポリス号の乗員で，秘密任務の帰路，日本海軍の伊号潜水艦に撃沈された．そして千人以上が海に放り出されたが，極秘作戦のため救難信号が打てず，救援が来るまで１００時間以上もかかった．その間，仲間が次々に鮫に襲われていき，最終的には３００人程度しか生還できなかったという話である．映画の中では，サムの語りだけにもかかわらず，ジョーズの襲撃シーンにも劣らない迫力だった．
この話は実話なのか創作なのか．「インディアナポリス号」で検索してみたところ，実話も実話，タイタニックと並び称されるほど有名な海の惨劇だった．その鮫との戦いの様子は映画よりさらに陰惨で，正直ちょっと検索したことを後悔したほどだ．
撃沈した伊号潜水艦は，本来内部に水上飛行機を積んでいて，当初はアメリカ本土の空襲を行っていたが，すっかり戦局が不利になったこのころには，人間魚雷「回天」を搭載していた．ただし，この時の攻撃に使われたのが回天かどうかはわからない．映画では救難信号を打ってなかったことになっていたが，実際は発信されていた．にもかかわらず救難が遅れたのは，米軍内部に派閥争いがあってコミュニケーションがうまくいっておらず，信号を受けてはいたが，日本軍に対する欺瞞作戦の一種と判断されたため，救難活動が遅れたのだという．まったくどこをとっても皮肉で救いようのない話だが，極めつけは，インディアナポリス号の秘密作戦の内容が，広島に投下した原爆の輸送だったことだろう．
