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インターネットでは、ときどき驚くような情報に出くわすことがある。最近立て続けに知った、日本に関する意外な事実をご紹介。

1.日本の首都は東京．．．とは、はっきり決まっていない。

本当にそうらしい。具体的には、『1950年に首都建設法に「東京都が国の首都」と明文化されていたが、1956年に廃止された』のだそうだ。もちろん首都機能がなくなったわけではないし、海外に対しても Capital City Tokyo と紹介されているが。廃止の事情は不明。

2.日本の国花は桜．．．とは、はっきり決まっていない

本当にそうらしい。事実上日本の花といえばもちろん桜で、世界中に知られているが、明文化されてはいないという。ちなみに桜を正式な国花にしている国は、ウクライナだけである。

3.明治以前の年号は読み方は、はっきり決まっていない

本当にそうらしい。応仁（おうにん）とか元禄（げんろく）などの超有名年号も、読み方は公表されなかったのだという。現代と同じに読まれてはいただろうが、そもそも多くの人は元号を使わなかったような気がする。というのも、古い手紙に書いた日付でも、年号部分は干支を使って「丙午（へいご/ひのえうま）弥生」というような書き方は見かけるが、元号は記憶にない。干支は60年で一回りして同じものを繰り返すのだが、平均寿命的に、それでも支障がなかったのかもしれない。
ちなみに干支はかなり最近まで年号として使われていて、例えば明治元年の戊辰戦争は戊辰（ぼしん、つちのえたつ）の年の出来事。さらには大正13年にできた甲子園は、甲子（こうし、かっし、きのえね）の年にちなんで名付けられた。

日本人は物事に厳密で律儀な性格、というのは自称しているだけで、明文化や規則化に関しては欧米のほうが徹底しているかもしれない。

私もそうだが、高血圧で通院中の人は「血圧管理手帳」を渡されて、自分で計測して記録するよう勧められるはずだ。けっこう長い間習慣として続けてきたので、使用済みの冊数も溜まっている。昔の血圧の記録など何の役にも立たないが、日記が精神の記録なら、血圧手帳は心臓や血管が活動し続けてきたという、いわば命の記録ともいえる。そう思うとなかなか捨てるのは忍びない。

長年血圧値を見続けていると、自分なりの体調との関係がわかってくる。心当たりがないのに急に上がった場合、まもなく風邪の症状があらわれる、というようなことも何度かある。自分も高血圧の症状が出て、はじめて病院へ行ってから記録をつけはじめたが、若くて健康な頃から記録を取っていたなら、その後高血圧患者にはならなかったような気がする。もしかしたら、それで数年寿命が稼げていたかもしれない。とはいえこれは一部のアスリート以外、無理だろうけれど。

以前医者と、血圧手帳は医療器具の一種という話をしたことがある。薬品会社の配るオマケではないのだ。だから時折モデルチェンジされると、書き間違いやつけ忘れが増えて、非常に困る。記録作業が習慣化していると、ちょっと変わっただけで混乱する。血圧が上がってしまうかもしれない。自分に適応力がないのかもしれないが、医者だって手術室に入ったら見慣れない形のメスが並んでいた、なんてことになったら困惑するのではないかと思う。

月に1回、病院の診察して計測してもらう血圧も、日々過程で記録する血圧も、医者にとってはどちらも重要な指針のはずだ。なるべく多くの患者に記録をとってほしいと思っているだろう。そこで、使い切った手帳には病院で記念スタンプを押す、というのはどうだろう。いわば大人のラジオ体操カードだ。どんな小さなことでも、見返りやご褒美というのは大人になっても、モチベーションにつながる。商店のスタンプだって、景品がほしいというより貼り続けて完了させたトロフィーがうれしいのだ。高齢者の場合は通院を続けても、若返って体調が急激に良くなることなどはないから、律儀に記録するのが億劫になるかもしれないが、高齢者こそ日々の記録が重要だろう。ささやかなご褒美が、案外効果的な気がする。