今日はクリスマス・イヴ。パブリック・ドメインになってるものがないか探してみた。その中から、オーソドックスな「きよしこの夜」（フランツ・クサーヴァー・グルーバー/1787 – 1863）を、サイモンとガーファンクルの歌で。
「きよしこの夜/7時のニュース」というタイトル通り、背景にラジオニュースの音声が流れ、だんだんと大きくなってくる。内容はコメディアンの麻薬死、キング牧師のメモリアルパレードを妨害しようとする警察官僚、9人の看護学生の殺人事件に対する裁判、反ベトナム戦争集会での乱闘、そして、ベトナムでの戦争努力の増加を促し、戦争に反対することを「アメリカに対する最も強烈な武器」と語る、前米副大統領リチャード・ニクソンの演説。
どうか今夜の7時には、ミサイルのニュースが流れませんように。
ご存知、映画「カサブランカ」の主題曲で、作曲はハーマン・フップフェルド(1894年 – 1951）。
演奏しているビージー・アデール（Beegie Adair)は今年79歳になる女性ジャズピアニスト。大ベテランの割に名前を聞いたことがないのは、60歳代後半から注目されたから。youtubeで検索すると、Fly me to the moon,、酒とバラの日々、枯葉などの超々オーソドックスなナンバーが、オーソドックスなスタイルの演奏で並んでいる。あまりにオーソドックすぎて、若いジャズメンだったらもう少し冒険しても、と思うところだが、そこは年の功。無数のプレイヤーが演奏してきた名曲を、何万回も弾き続けてきて、誰よりも自分のものにしているという感じだ。
アメリカの民謡。かつて、クリーデンス・クリアウォーター・リバイバルの演奏が日本でも流れた。また、スピルバーグの映画「トワイライト・ゾーン」の冒頭で、ドライブ中の男二人がノリノリで歌うシーンにも登場した。
メロディは陽気だし、歌詞も「深夜特急よ、オレを照らしてくれ」と繰り返すばかりで、大した意味などない脳天気な曲のようだが実はけっこう深い。黒人差別が激しかった頃、警察は黒人だというだけで因縁をつけ逮捕した。そうやって理由もわからずいつまでも拘束される黒人たちの間で、拘置所の鉄格子の窓から差し込む深夜特急の明かりを浴びた者が釈放された、というデマが流れるようになった。極限状態でまともな判断力をなくした黒人たちは拘置所の窓にすがりつき、深夜特急を待ちわびる、という曲である。
そういえば南北戦争の頃、南部の奴隷を連れ出してひそかに北部に運ぶ白人の組織があって、名前を「Ａトレイン」と言った。（エリントンの名曲とは関係がないらしい）鉄道というのは、黒人の差別からの開放の象徴なのかもしれない。とかっこつけて真面目ぶってみたが、やっぱり脳天気な曲だ。