よもやま話

最近、検索エンジンの検索結果に、真っ先にＡＩの回答が出るようになった。以前は大抵のキーワードでWikipediaが真っ先に上がっていたが、最近は検索結果とも広告ともつかないサイトが上位になり、ＡＩ回答のせいで、Wikipediaはさらに下位に登場するようになってしまった。また、以前は何でもまずはググって、続いてWikipediaをチェックしていたが、最近は直接ＡＩに聞いてしまうことが増えた。

そんな中、Wikipediaに300円の寄付を募るメッセージが出るようになった。寄付としては少額過ぎて助けにならないだろう、スタッフのコーヒー代で消えてしまうとも思ったが、ふと考えた。例えば誰かが300万円寄付しても助けにはなるだろうが、同じ額なら300円ずつ1万人から集まったほうが価値がある。それこそがネットならではの解決法だ。そう思って寄付してみた。するとメッセージが出なくなったので、ちゃんと相当数の支援者がいて、予定額に達したのだと思うことにした。

ＡＩとのセッションはぐんぐん必要な情報に突き進む感じが楽しい。同じ文字情報でも、こちらの質問にしたがって順番に応答してくるので、頭に入りやすい。正確性を確認するクセがなくなってしまいそうだ。ＡＩ自身も、回答内容はWikipediaなどで確認することが望ましいと言っていたくらいだから、人間が書き込んでいるWikipediaの価値はむしろこれからが真骨頂かもしれない。

この記事を書いていたおきに、なんとなく映画「メリーポピンズ」の挿入歌、「２ペンスを鳩に」を思い出した。この映画の原作が発行された1936年当時のイギリスで2ペンスは、現代の日本でだいたい２３０円～300円の価値だそうだ。

初めてストリート・ビューが登場したときは、自宅玄関まで写っていて驚いたが、海外から買い物をする場合など、生産者や販売者の住所を実際にその目で見ると、信頼度などがなんとなくわかった。これはなにかに活用できるはずだと、とりあえずあちこちの都市を見て回って歴史を感じさせる建物のハードコピーをとり、看板の出ている店などは店名からウェブサイトを検索して、外観とサイトのデータベースを作っていった。おかげで世界中の初めて見る都市でも、地図を見ただけで繁華街はもちろん、高級住宅地や要人、セレブの住む場所がなんとなくわかるようになった。ちなみに交通の便の良い郊外にあって、交差する道がなく、先が行き止まりになっているような箇所は、セレブゾーンか重要施設がある。立派な建築があるはずだが、大抵ストリート・ビューが入っていけないか、高い塀や植木があって中が見えない。

そのうち、中国で注文住宅の設計と施工管理を請け負っている日本人と組むようになった。中国は急速に金持ちが増えた時期で、競うようにモダンな豪邸が建っていた。が、現地の大工は、どんなにモダンな外観でも、入るとすぐ広い土間になっていて、四隅に階段がある伝統的な間取りの家しか作れなかった。そこに知人が日本のようなモダンな間取りの住宅を提案したのである。
ストリートビューが禁止されてるので、私が日本から世界中の豪華な住宅の画像をＺＩＰして送り、知人が図面を書いて戻ってきたものを私がＣＧパースにして再度送った。現地では、まだまだ個人住宅のプレゼンにまでＣＧが使われてなかったので、いいペースで大きな仕事を獲得できた。また、都市部のマンションでも、室内を日本風に作り変えるのが流行っていたが、これもまた知人とＣＧパースのタッグで、敵なしだった。

当時の日本はすでに「失われた時代」に入っていたが、手つかずの大市場に競争相手なしというのがどれほどすごいか。そして、個人や小規模の事業者は、誰よりも早くそういう早くポジションを獲得しなくてはならないこと、大手企業や社会の風潮の後追いでは生きていけないことを、身にしみて知った。

目黒のサンマという落語の演目がある。日頃安全管理されすぎて味も素っ気もないものばかり食べていた大名が、目黒で庶民と同じサンマの塩焼きを食べて大感激する話だ。誇張はあるが、実際の大名の食事も美食とは程遠いものだったらしい。出典は忘れたが、江戸時代の初期、将軍に拝謁するため江戸城に集合した大名が持ち寄った弁当を食べることになったが、上杉家当主の持ってきた弁当には鮭の塩焼きが入っており、それが珍しいと大名同士で味見をしあったという記録がある。

戦国時代が終わったばかりで、侍社会もまだ質実剛健だった話だが、江戸時代が進んでも大名の食事は安全第一なだけでなく、好き嫌いも言えず、決められた時間に決められた量だけ食べておかわりもできず、残しでもしたらたちまち医者に診させられたらしい。サンマを蒸してから毛抜で小骨まで抜いてから供されたという落語も、あながち嘘ではなかったようだ。

で、ＨＡＣＣＰ（ハサップ）である。ＮＡＳＡが定めた食品製造の衛生管理手法で、宇宙飛行士に万が一の食あたりなどがないように定めたものだ。さまざまな食品製造工場がこの基準に合わせて操業しているが、このたびさらに、漬物製造でもＨＡＣＣＰの採用が義務付けられるらしい。莫大な設備投資が必要になるだけではなく、材料の扱いから温度など、漬物屋で修行したこともないＮＡＳＡの素人が決めた基準を守れという。地域のお婆ちゃんが納屋みたいな場所で作ってたおいしいいぶりがっこは売れなくなり、消費者はリアルな大名の食事を強いられる。ということでタイトルをなんとかサゲにつなげたが、なんともおあとがよろしくないようで．．．。